न्यूयॉर्क। चार महीने तक चोट से दूर रहने के बाद कोर्ट पर लौटे कार्लोस अल्काराज की यूएस ओपन में वापसी अब तक शानदार रही है। स्पेनिश खिलाड़ी ने अपने पहले तीन मुकाबलों में दमदार खेल दिखाते हुए चौथे राउंड का टिकट हासिल कर लिया है। खास बात यह है कि इस दौरान उन्हें सिर्फ एक सेट गंवाना पड़ा।

अल्काराज ने माना कि टूर पर वापसी से पहले उन्हें खुद नहीं पता था कि उनका शरीर मैचों की लगातार चुनौती का किस तरह सामना करेगा। हालांकि, अब तक की रिकवरी ने उनकी उम्मीदों से बेहतर काम किया है। हर मुकाबले के बाद खुद को तरोताजा महसूस करना उनके लिए सुखद आश्चर्य है।

एटीपी के हवाले से अल्काराज ने बताया कि उन्हें ऐसा महसूस नहीं हो रहा कि वह लंबे समय तक प्रतिस्पर्धी टेनिस से बाहर रहे हैं। उनका कहना है कि तीन या चार सेट का मैच खेलने के बावजूद वह अगले मुकाबले के लिए खुद को तैयार कर पा रहे हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश कर रहे हैं।

उनके नतीजे भी उनकी मजबूत वापसी की तस्वीर पेश करते हैं। अब तक केवल जैमे फारिया के खिलाफ दूसरे दौर में उन्हें पहला सेट गंवाना पड़ा। इसके बावजूद अल्काराज का मानना है कि स्कोरलाइन से मैच की असली मुश्किल का अंदाजा लगाना आसान नहीं होता।

स्पेनिश स्टार ने कहा कि कई बार स्कोरबोर्ड देखकर मुकाबला आसान नजर आ सकता है, लेकिन कोर्ट पर हर पॉइंट के लिए उन्हें काफी शारीरिक मेहनत करनी पड़ती है। उनके मुताबिक हर गेम और हर पॉइंट को हासिल करना पड़ रहा है और यही मानसिकता उन्हें मुकाबले के दौरान पूरी तरह केंद्रित रखती है।

अब चौथे राउंड में अल्काराज के सामने अमेरिका के टॉमी पॉल की चुनौती होगी। अल्काराज उन्हें बेहद प्रतिभाशाली और खतरनाक खिलाड़ी मानते हैं। उन्होंने कहा कि पॉल के शॉट्स और खेलने के अंदाज के खिलाफ मुकाबला करना आसान नहीं होता, इसलिए वह इस मैच को लेकर उत्साहित हैं।

चोट के बाद जिस तरह अल्काराज ने यूएस ओपन में शुरुआत की है, उससे उनकी फिटनेस के साथ-साथ प्रतिस्पर्धी लय में वापसी के भी मजबूत संकेत मिले हैं। अब देखना होगा कि टॉमी पॉल के खिलाफ वह इस लय को कितनी दूर तक कायम रख पाते हैं।