बर्मिंघम। एस्टन विला ने गुरुवार को यूरोपा लीग में इज़राइली क्लब मकाबी तेल अवीव को 2-0 से हराया। यह मुकाबला भारी सुरक्षा व्यवस्था के बीच हुआ, जिसमें संभावित विरोध प्रदर्शनों को देखते हुए 700 से अधिक पुलिसकर्मियों की तैनाती की गई थी। पहले हाफ के इंजरी टाइम में मॉर्गन रोजर्स ने आयन माटसन को पास दिया, जिन्होंने मुश्किल कोण से गोल दागकर विला को बढ़त दिलाई। इसके बाद 60वें मिनट में डोन्येल मालेन ने पेनल्टी को गोल में बदलकर टीम की बढ़त 2-0 कर दी। यह विला की प्रतियोगिता में तीसरी जीत रही।

राजनीतिक विवाद और सुरक्षा तनाव:
विला पार्क में यह मैच राजनीतिक विवादों का केंद्र बन गया था क्योंकि मकाबी तेल अवीव के प्रशंसकों को स्टेडियम में आने से प्रतिबंधित कर दिया गया था। वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस ने मैच को “हाई-रिस्क” बताया और पिछले वर्ष एम्स्टर्डम में मकाबी और अजाक्स के बीच हुए हिंसक घटनाक्रम का हवाला दिया। इस प्रतिबंध की ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर सहित कई लोगों ने आलोचना की और इसे “गलत निर्णय” बताया।

प्रदर्शन और गिरफ्तारियां:
मैच से पहले लगभग 200 प्रदर्शनकारी, जिनमें “पैलेस्टाइन सॉलिडैरिटी कैंपेन” के सदस्य भी शामिल थे, विला पार्क के पास इकट्ठा हुए। उन्होंने फ़िलिस्तीनी झंडे और बहिष्कार के बैनर लहराए और गाज़ा के समर्थन में नारे लगाए। इस दौरान छह लोगों को गिरफ्तार किया गया, जिनमें एक 21 वर्षीय युवक जो मास्क हटाने के आदेश का पालन नहीं कर रहा था, और एक 17 वर्षीय किशोर जिसने डिस्पर्सल ऑर्डर नहीं माना, शामिल था। मौके पर पुलिस ने इज़राइली झंडा लहराने पर भीड़ को नियंत्रित करने के लिए कॉर्डन बनाया। किक-ऑफ से पहले पाँच वाहनों पर लगे इलेक्ट्रॉनिक बिलबोर्ड एंटीसेमिटिज़्म (यहूदी-विरोध) के खिलाफ संदेश दिखा रहे थे।