मोंटे कार्लो। दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने शुक्रवार को मोंटे कार्लो मास्टर्स के कड़े क्वार्टर फाइनल मुकाबले में दबाव के बावजूद शांत रहते हुए शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने ब्राजील के युवा खिलाड़ी जोआओ फोंसेका को हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह बना ली है। जर्मन खिलाड़ी ने दो घंटे 40 मिनट चले इस मुकाबले में 7-5, 6-7(3), 6-3 से जीत हासिल की और तीसरी बार इस क्ले-कोर्ट टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की की। यह मैच शुरू से आखिर तक बेहद प्रतिस्पर्धी रहा। ज्वेरेव ने कुल 104 अंक अपने नाम किए, जबकि फोंसेका 97 अंकों पर रहे। दोनों खिलाड़ियों के सर्विस के आंकड़े लगभग एक जैसे थे, लेकिन ज्वेरेव को थोड़ा फायदा मिला। उन्होंने अपनी पहली सर्विस पर 72 प्रतिशत अंक जीते, जबकि फोंसेका ने 68 प्रतिशत अंक हासिल किए। दूसरी सर्विस पर दोनों खिलाड़ी लगभग बराबर थे। ज्वेरेव ने 58 प्रतिशत और फोंसेका ने 59 प्रतिशत अंक जीते। ज्वेरेव ने अपने मौकों का भी बेहतर इस्तेमाल किया। उन्होंने सात में से चार ब्रेक पॉइंट को भुनाया, जबकि फोंसेका तीन में से दो ब्रेक पॉइंट ही भुना पाए। जर्मन खिलाड़ी को मैच के दौरान सिर्फ तीन ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा और उनकी सर्विस दो बार टूटी, जबकि फोंसेका की सर्विस चार बार टूटी। पहले सेट में ज्वेरेव ने अपनी पकड़ बनाए रखी और 11वें गेम में एक अहम ब्रेक हासिल किया। इसके बाद उन्होंने अच्छी सर्विस करते हुए सेट 7-5 से अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में उन्होंने जोरदार शुरुआत की और 3-1 से आगे हो गए, लेकिन फोंसेका ने जबरदस्त जुझारूपन दिखाया। 19 साल के इस खिलाड़ी ने लगातार चार गेम जीतकर 5-3 की बढ़त बना ली। हालांकि, वह सेट को अपनी सर्विस पर खत्म नहीं कर पाए, लेकिन उन्होंने टाई-ब्रेक में बेहतरीन खेल दिखाया और 7-3 से जीत हासिल करके मैच को बराबर कर दिया।
निर्णायक सेट में ज्वेरेव शांत और एकाग्र रहे। उन्होंने अपनी सर्विस आसानी से बचाए रखी और छठे गेम में एक अहम ब्रेक हासिल करके 4-2 की बढ़त बना ली। वहां से उन्होंने मुकाबले पर अपना नियंत्रण बनाए रखा और सेट को 6-3 से अपने नाम कर लिया। फोंसेका ने अपने आक्रामक खेल से सभी को प्रभावित किया, लेकिन अहम मौकों पर उन्होंने बहुत ज्यादा गलतियां कीं। ज्वेरेव की अब सेमीफाइनल में भिड़ंत जानिक सिनर से होगी।