सर्बिया के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच अब 23वें ग्रैंड स्लैम खिताब को जीतने के बेहद करीब पहुंच गए है। नौ जून को फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल मुकाबले में स्पेन के कार्लोस अल्काराज को हराकर 22 बार के विजेता नौवाक जोकोविच ने फाइनल में एंट्री मारी है। पुरुष एकर मुकाबले में विश्व के नंबर 1 खिलाड़ी अल्कराज को हारकर उन्होंने फाइनल का टिकट पक्का किया है। नोवाक जोकोविच ने अपने अनुभव और शानदार फिटनेस का इस्तेमाल करते हुए शुक्रवार को फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में कार्लोस अल्कराज को 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 से शिकस्त देकर रिकॉर्ड 23वें ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर कदम बढ़ाया। विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर काबिज अल्काराज को उन्होंने 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 से हराया। वह रिकॉर्ड 23वें गैंड स्लैम खिताब से एक शॉट पीछे है। अल्काराज ने इस दौरान शानदार शॉट लगाकर दूसरे सेट को अपने नाम किया। लेकिन इसके बाद उन पर थकान हावी हो गया और ग्रैंड स्लैम में अपना 45वां सेमीफाइनल खेल रहे विश्व रैंकिंग में तीसरे स्थान पर काबिज सर्बिया के खिलाड़ी को जीत दर्ज करने में ज्यादा परेशानी नहीं हुई। बता दें कि दोनों खिलाड़ियों के बीच ये मुकाबला 3 घंटे और 23 सेकेंड तक चला।

क्रैंप ने बढ़ाई थी अल्कराज की मुश्किल
अल्काराज ने थकान और मांसपेशियों की खिंचाव से निपटने के लिए ब्रेक का सहारा लिया लेकिन इससे उन्हें कोई फायदा नहीं हुआ। उन्होंने मांसपेशियों में खिंचाव के कारण पहला सेट गंवा दिया था मगर अगले सेट में उन्होंने वापसी की। इसके बाद तीसरे सेच में फिर उन्हें क्रैम्प आया और उनकी लय टूट गई जिसके बाद उनके लिए वापसी करना मुश्किल हो गया। जोकोविच ने मैच जीतने के बाद कहा, ‘‘ मैं उनकी परेशानी को समझ सकता हूं। उनके लिए बुरा लग रहा है। उम्मीद है वह इससे जल्दी उबर जायेंगे। बता दें कि अल्कराज को हराने के बाद अब जोकोविच का फाइनल में मुकाबला कैस्पर रूड या एलेक्जेंडर ज़्वेरेव में से किसी एक खिलाड़ी से होगा। गौरतलब है कि नोवाक जोकोविच अब इतिहास रचने के बेहद करीब पहुंच गए है। राफेल नडाल और जोकोविच दोनों ने ही 22 ग्रैंड स्लैम खिलाब अपने नाम किए है। इस बार अगर जोकोविच खिताब जीतने में सफल होते हैं तो वो सबसे अधिक 23 ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बनेंगे और इतिहास रच देंगे। वो राफेल नडाल से भी आगे निकल जाएंगे। वहीं अगर नोवाक ने इस ग्रैंड स्लैम पर कब्जा किया तो वो ना सिर्फ सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बनेंगे बल्कि टेनिस प्लेयर की सूची में शीर्ष पायदान पर भी पहुंच जाएंगे।