मैनचेस्टर। मार्नस लाबुशेन के अर्धशतक और उनकी दो अर्धशतकीय साझेदारियों की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट क्रिकेट मैच के पहले दिन बुधवार को यहां चाय के विश्राम तक चार विकेट पर 187 रन बनाए। लाबुशेन ने दूसरे सत्र के आखिरी क्षणों में स्पिनर मोईन अली की गेंद पर पगबाधा आउट होने से पहले 51 रन बनाए। उन्होंने इस बीच स्टीव स्मिथ (41) के साथ 59 और ट्रेविस हेड (नाबाद 47) के साथ 63 रन की साझेदारियां की। चाय के विश्राम के समय हेड के साथ मिशेल मार्श एक रन बनाकर खेल रहे थे।
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया जिसने पहले दोनों सत्र में दो-दो विकेट गंवाए। तेज गेंदबाज क्रिस ब्रॉड ने पारी के पांचवें ओवर में ही उस्मान ख्वाजा (03) को पगबाधा आउट करके इंग्लैंड को शुरुआती सफलता दिलाई। डेविड वॉर्नर (32) फिर से बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। उन्होंने अच्छी शुरुआत की लेकिन क्रिस वोक्स की गेंद पर विकेट के पीछे कैच देकर पवेलियन लौट गए। इससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर दो विकेट पर 61 रन हो गया। स्मिथ अच्छी लय में दिख रहे थे और लाबुशेन के साथ पारी संवारने का काम बखूबी निभा रहे थे।
उन्होंने गेंदबाजों पर हावी होने की रणनीति अपनाई लेकिन मार्क वुड ने उनके तेवरों पर जल्द ही विराम लगा दिया। स्मिथ ने पगबाधा आउट होने से पहले अपनी पारी में 52 गेंद खेली तथा 5 चौके और एक छक्का लगाया। इसके बाद लाबुशेन को हेड के रूप में अच्छा जोड़ीदार मिला। लाबुशेन हालांकि टेस्ट क्रिकेट में अपना 16वां अर्धशतक पूरा करने के तुरंत बाद पवेलियन लौट गए। उन्होंने 115 गेंदों का सामना किया और छह चौके लगाए। हेड ने अपनी अच्छी फॉर्म जारी रखी। वह अभी तक 62 गेंदों का सामना करके सात चौके लगा चुके हैं। ऑस्ट्रेलिया पांच मैचों की श्रृंखला में अभी 2-1 से आगे चल रहा है।