बर्लिन। चैंपियंस लीग के राउंड ऑफ 16 के पहले मुकाबले में आर्सेनल और बायर लेवरकुज़ेन के बीच खेला गया मैच 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ। बेअरएरेना स्टेडियम में गुरुवार को खेले गए इस मुकाबले में आर्सेनल को अंतिम मिनटों में पेनल्टी मिली, जिस पर काई हावर्त्स ने गोल कर टीम को हार से बचा लिया।

पहले हाफ में नहीं हुआ कोई गोल
मुकाबले की शुरुआत से ही दोनों टीमों ने सावधानी के साथ खेल दिखाया और मजबूत रक्षण पर ध्यान दिया। लेवरकुज़ेन के कप्तान रॉबर्ट आंद्रिख शुरुआती मिनटों में ही चर्चा में आ गए जब उन्होंने आर्सेनल के खिलाड़ी विक्टर ग्योकेरेस को बॉक्स के बाहर रोक दिया, जिसके कारण उन्हें पीला कार्ड मिला। आर्सेनल ने गेंद पर अधिक नियंत्रण रखा, लेकिन लेवरकुज़ेन की मजबूत रक्षा पंक्ति के कारण स्पष्ट अवसर कम ही बन सके। पहले हाफ के मध्य में गैब्रियल मार्टिनेली ने शानदार कर्लिंग शॉट लगाया, लेकिन गेंद क्रॉसबार से टकराकर बाहर चली गई। दूसरी ओर लेवरकुज़ेन की ओर से इब्राहिम माज़ा ने कुछ हमले किए, मगर पहले हाफ के अंत तक कोई भी टीम गोल करने में सफल नहीं हो सकी।

दूसरे हाफ में लेवरकुज़ेन को बढ़त
दूसरे हाफ की शुरुआत होते ही लेवरकुज़ेन ने बढ़त बना ली। मार्टिन टेरियर के हेडर को गोलकीपर डेविड राया ने शानदार तरीके से रोका, लेकिन इसके बाद मिले कॉर्नर पर एलेजांद्रो ग्रिमाल्डो की गेंद दूर पोस्ट तक पहुंची, जहां रॉबर्ट आंद्रिख ने हेडर लगाकर गोल कर दिया। इस गोल के बाद लेवरकुज़ेन की टीम ने मजबूत रक्षण करते हुए आर्सेनल को ज्यादा मौके नहीं दिए।

अंतिम मिनट में हावर्त्स ने दिलाई बराबरी
मुकाबले के अंतिम क्षणों में आर्सेनल को बड़ा मौका मिला। पेनल्टी क्षेत्र में मलिक टिलमैन ने नोनी माडुके को रोका, जिसके बाद वीडियो समीक्षा के जरिए रेफरी ने पेनल्टी का फैसला दिया। आर्सेनल के लिए मैदान पर उतरे काई हावर्त्स ने 89वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदल दिया और स्कोर 1-1 कर दिया। इस बराबरी के साथ मुकाबला समाप्त हुआ और अब दूसरा चरण अगले सप्ताह लंदन में खेला जाएगा।

अन्य मुकाबलों में भी बड़े परिणाम
राउंड ऑफ 16 के अन्य मुकाबलों में रियल मैड्रिड ने मैनचेस्टर सिटी को 3-0 से हराया। वहीं पेरिस सेंट जर्मेन ने चेल्सी पर 5-2 की बढ़त हासिल की, जबकि बोदो ग्लिम्ट ने स्पोर्टिंग क्लब को 3-0 से हराकर लगातार पांचवीं जीत दर्ज की।