मेलबर्न। मेलबर्न स्टार्स को आगामी विमेंस बिग बैश लीग सीजन से पहले बड़ा झटका लगा है। दक्षिण अफ्रीका की अनुभवी ऑलराउंडर मैरिजेन कैप ने इस टूर्नामेंट से हटने का फैसला किया है। वह अब अपना पूरा ध्यान अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और दक्षिण अफ्रीका के आने वाले व्यस्त कार्यक्रम पर देंगी।

कैप WBBL 10 से पहले तीन साल के करार के तहत मेलबर्न स्टार्स से जुड़ी थीं। हालांकि, अनुबंध के आखिरी साल में खेलने के बजाय उन्होंने इंटरनेशनल ड्यूटीज को प्राथमिकता देने का फैसला किया है। दक्षिण अफ्रीका का अगला बड़ा अभियान WBBL के खत्म होने के महज चार दिन बाद शुरू होगा।

दक्षिण अफ्रीकी टीम 9 दिसंबर से भारत के खिलाफ टेस्ट मैच खेलेगी। इसके बाद दोनों टीमों के बीच तीन वनडे और तीन टी20 मैचों की मल्टी-फॉर्मेट सीरीज भी होगी। इसके अलावा फरवरी में कैप की टीम पहली विमेंस चैंपियंस ट्रॉफी में हिस्सा लेगी। मार्च-अप्रैल में दक्षिण अफ्रीका को ऑस्ट्रेलिया की मेजबानी भी करनी है।

मैरिजेन कैप WBBL के सभी 11 सीजन में खेल चुकी हैं और इस दौरान उन्होंने चार अलग-अलग टीमों का प्रतिनिधित्व किया है। हालांकि, 2026 का उनका अभियान बीमारी और चोट की वजह से प्रभावित रहा था। ऐसे में अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट पर ध्यान देना उनके लिए अहम माना जा रहा है।

मेलबर्न स्टार्स के जनरल मैनेजर जेम्स रोसेनगार्टन ने कैप के फैसले पर निराशा जाहिर की, लेकिन उनकी स्थिति को समझने की बात भी कही। उन्होंने माना कि कैप दुनिया की बेहतरीन ऑलराउंड खिलाड़ियों में शामिल हैं और उनकी गैरमौजूदगी टीम के लिए नुकसान है। हालांकि, इससे टीम को दूसरे खिलाड़ियों को मौका देने का अवसर भी मिलेगा।

स्टार्स ने कैप की कमी को पूरा करने के लिए अपनी तैयारी शुरू कर दी है। टीम ने इंग्लैंड की डैनी गिब्सन और एमी जोन्स को आगामी सीजन के लिए फिर से अपने साथ जोड़ा है। दोनों खिलाड़ियों ने पिछले सीजन में टीम के लिए उपयोगी योगदान दिया था।

एमी जोन्स ने 2025 में 11 मैचों में 234 रन बनाए थे और 59 रन उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर रहा। बल्लेबाजी के अलावा विकेटकीपिंग में भी उनका प्रदर्शन टीम के लिए अहम रहा। वहीं डैनी गिब्सन अपनी ऑलराउंड क्षमता के लिए जानी जाती हैं। इंग्लैंड के लिए 35 टी20 खेल चुकी गिब्सन बल्ले और गेंद दोनों से विपक्षी टीम के लिए चुनौती बन सकती हैं।

पिछले टूर्नामेंट में गिब्सन ने 170 रन बनाए और उनका स्ट्राइक रेट 139.34 रहा। उन्होंने 26 बाउंड्री भी लगाईं, जिससे उनकी आक्रामक बल्लेबाजी का अंदाजा लगाया जा सकता है। वह मेलबर्न स्टार्स के साथ अपने तीसरे सीजन में उतरेंगी।

रोसेनगार्टन ने कहा कि गिब्सन और जोन्स दोनों को वापस लाना टीम की प्राथमिकताओं में शामिल था। उनके मुताबिक, दोनों खिलाड़ियों की अलग-अलग क्षमताएं स्टार्स की बल्लेबाजी को मजबूती देंगी और टीम को विकेटकीपिंग तथा गेंदबाजी में भी बेहतर विकल्प मिलेंगे।

मैरिजेन कैप की गैरमौजूदगी निश्चित तौर पर स्टार्स के लिए चुनौती होगी, लेकिन गिब्सन और जोन्स की वापसी से टीम ने संतुलन बनाए रखने की कोशिश की है। अब आगामी WBBL सीजन में देखना होगा कि स्टार्स इस बदलाव के साथ किस तरह का प्रदर्शन करती है।