नई दिल्ली। भारत का पहला तिहरा शतकधारी, मुल्तान का सुलतान, नजफगढ़ का नवाब, विनाशकारी सलामी बल्लेबाज: न जाने ऐसे कितने विशेषण हैं जो एक बल्लेबाज के लिए इस्तेमाल किये जाते हैं और यह बल्लेबाज और कोई नहीं बल्कि वीरेंद्र सहवाग है जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट में बल्लेबाजी की परिभाषा को ही बदल डाला था। वह टेस्ट क्रिकेट को टी20 अंदाज में खेलते थे। वह 20 अक्टूबर को अपना 46वां जन्मदिन मनाएंगे। सहवाग फिर से चर्चा में तब आये जब न्यूज़ीलैंड के गेंदबाज टिम साउदी ने भारत के खिलाफ बेंगलुरु में पहले टेस्ट में सहवाग का टेस्ट क्रिकेट में सर्वाधिक छक्के मारने का रिकॉर्ड तोड़ दिया। साउदी ने 3 छक्के जड़े और अपने छक्कों की संख्या 92 पहुंचा दी। सहवाग के नाम 91 छक्के थे।

वह मैच की स्थिति या चिंता से बेपरवाह होकर अगली गेंद पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम थे। फिर भी, उनके पास वह पूर्वानुमान था जो हर महान बल्लेबाज को परिभाषित करता है। अपनी खेल शैली के कारण, सहवाग को शुरू में सीमित ओवरों के विशेषज्ञ के रूप में जाना जाता था, और वनडे में पदार्पण करने के बाद उन्हें टेस्ट मैच खेलने के लिए दो साल तक इंतजार करना पड़ा, लेकिन भाग्य के एक विडंबनापूर्ण मोड़ में, उनका टेस्ट रिकॉर्ड कहीं अधिक प्रभावशाली है, जबकि उन्होंने वनडे अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपनी अपार प्रतिभा के साथ न्याय नहीं किया है। शुरुआत में कुछ औसत दर्जे के प्रदर्शन के बाद, सहवाग ने अपने 15वें वनडे में न्यूजीलैंड के खिलाफ पारी की शुरुआत करने के लिए भेजे जाने पर धमाका किया, 69 गेंदों पर शतक बनाकर दुनिया के सामने अपनी पहचान बनाई।

वनडे में उनका स्ट्राइक-रेट कम से कम 1000 रन बनाने वाले बल्लेबाजों में शाहिद अफरीदी के बाद दूसरे स्थान पर है, लेकिन उनका औसत केवल 34 रन है जो उनके टेस्ट मैच के औसत 49.34 से बहुत कम है। वनडे में, सहवाग ने हमेशा विपक्षी टीम से मैच छीनने की धमकी दी है, लेकिन ऐसा अक्सर नहीं किया, बल्कि शीर्ष क्रम के कैमियो खिलाड़ी के रूप में खुद को शामिल किया और मध्य-क्रम के लिए काम आसान करने के लिए गेंद को जोर से मारा। फिर भी, उन्होंने एक भारतीय द्वारा सबसे तेज एकदिवसीय शतक (60 गेंदों पर) का रिकॉर्ड 4 साल तक अपने पास रखा, इससे पहले कि विराट कोहली ने 2013 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सिक्सथन सीरीज में इसे तोड़ दिया। इसके अलावा, दिसंबर 2011 में, सहवाग ने इंदौर में वेस्टइंडीज के खिलाफ एकदिवसीय मैच में उल्लेखनीय 219 रन बनाए, जो उस समय केवल दूसरा एकदिवसीय दोहरा शतक था, और एकदिवसीय मैचों में अब तक का सर्वोच्च स्कोर था, जब तक कि रोहित शर्मा ने 2014 के अंत में अपनी 264 रन की पारी के दौरान इसे तोड़ नहीं दिया।

हालांकि, उनके टेस्ट रिकॉर्ड ने उन्हें अलग कर दिया और वास्तव में खेल के महान दिमागों को स्तब्ध कर दिया। क्रीज पर अपने आक्रामक और अपरंपरागत दृष्टिकोण के कारण सीमित ओवरों के खिलाड़ी के रूप में टाइप-कास्ट होने के बाद, सौरव गांगुली के चतुर दिमाग ने शायद कुछ ऐसा देखा जो किसी और ने नहीं देखा और सहवाग को 2002 में इंग्लैंड दौरे पर संजय बांगर के साथ सलामी बल्लेबाजी की भूमिका में डाल दिया गया। नॉटिंघम में एक हरी-भरी पिच पर, जब घरेलू टीम उन पर दबाव बना रही थी, सहवाग ने अपनी सरल, सघन तकनीक का इस्तेमाल करके गेंद को अपने पास आने के लिए पर्याप्त समय दिया और पहली पारी में शानदार 105 रन बनाकर नई गेंद की सभी परेशानियों को दूर कर दिया और उस स्थान को अपना बना लिया।