अमेरिका के रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन ने कहा है कि सीरिया के नेता बशर अल असद के सत्ता से हटने के बाद आतंकवादी संगठन ‘इस्लामिक स्टेट’ (आईएस) को फिर से जड़ें जमाने से रोकने के लिए अमेरिका को सीरिया में सैनिकों की तैनाती बनाए रखने की जरूरत है। ऑस्टिन ने ‘एसोसिएटेड प्रेस’ से बातचीत में बुधवार को कहा कि अमेरिकी सेना की अब भी वहां जरूरत है, विशेष रूप से उन हिरासत केन्द्रों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए जहां आईएस के हजारों आतंकवादी और उनके परिवार के सदस्य बंद हैं।

अनुमान है कि इन केन्द्रों में आईएस के आठ से 10 हजार आतंकवादी बंद हैं और उनमें से कम से कम दो हजार को बेहद खतरनाक माना जाता है। जर्मनी के रामस्टीन एयर बेस में ऑस्टिन ने कहा कि अगर सीरिया को ऐसे ही छोड़ दिया जाता है तो ‘‘मुझे लगता है कि आईएसआईएस के आतंकवादी फिर से सिर उठाएंगे। ’’अमेरिकी रक्षा मंत्री लगभग 50 साझेदार देशों के साथ यूक्रेन के वास्ते सैन्य सहायता मुहैया कराने के संबंध में चर्चा करने के लिए रामस्टीन एयर बेस में हैं। उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि आईएसआईएस पर अंकुश लगाने के लिए हमें अभी और कदम उठाने की जरूरत हैं।’’ आईएस से निपटने के लिए अमेरिका के सीरिया में करीब 2,000 सैनिक मौजूद हैं।